Vida y obra del Ing. Jorge Newbery

Jorge Alejandro Newbery fue un aviador e ingeniero argentino considerado pionero de la aviación en el país y una figura emblemática de su época. Hoy, en el aniversario de su fallecimiento, repasamos vida y obra.

Primeros años

Hijo de Ralph Newbery y Dolores Malargie, Jorge mostró desde joven una inclinación por la ciencia y la ingeniería. Tras completar sus estudios secundarios en Saint Andrew’s Scots School en 1890, continuó su formación en ingeniería en la Universidad Cornell. Posteriormente, estudió en la Universidad Drexel, donde fue alumno de Thomas Edison, y en 1895 obtuvo el título de ingeniero electricista.

Carrera profesional

Al volver a Argentina, Newbery trabajó en la Río de la Plata Light and Traction Company y en 1897 se incorporó a la Armada Argentina como ingeniero electricista durante los conflictos fronterizos con Chile. En 1900, fue nombrado Director General de Instalaciones Eléctricas, Mecánicas y Alumbrado de la Municipalidad de Buenos Aires, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento. Además, fue profesor de ingeniería eléctrica en la Escuela Técnica Otto Krause y participó en el Congreso Internacional de Electricidad en 1904, presentando trabajos sobre la transferencia de servicios de alumbrado a manos municipales.

Pionero de los aires

La pasión de Newbery por la aviación se despertó tras conocer al aviador brasileño Alberto Santos-Dumont. El 25 de diciembre de 1907, junto a Aarón Anchorena, cruzó el Río de la Plata en el globo “El Pampero”, aterrizando en Conchillas, Uruguay, evento que popularizó la aerostación en Argentina. En 1908, cofundó el Aero Club Argentino y, a pesar de la trágica desaparición de su hermano Eduardo en un vuelo en globo, continuó promoviendo la aviación. En 1912, cruzó el Río de la Plata en el monoplano “Centenario”, siendo el primero en realizar esta hazaña de ida y vuelta en el mismo día. Ese mismo año, el presidente Roque Sáenz Peña creó la Escuela Militar de Aviación con Newbery como uno de sus primeros directores.

Fallecimiento y legado

Newbery falleció el 1ro. de marzo de 1914 en un accidente aéreo en Mendoza mientras se preparaba para cruzar la Cordillera de los Andes en avión. Su legado perdura en numerosas instituciones y lugares que llevan su nombre, como el Aeroparque Jorge Newbery (también conocido como Aeroparque) y el Club Atlético Huracán, que adoptó como emblema el globo en honor a sus hazañas.