Iberia celebra los 80 años de los tripulantes de cabina en España y de su primer vuelo comercial a Buenos Aires

Iberia celebra hoy el 80.º aniversario del nacimiento de la profesión de tripulante de cabina de pasajeros (TCP) en España. La compañía decidió incorporar a estos profesionales en su primer vuelo comercial transatlántico, realizado entre Madrid y Buenos Aires el 15 de octubre de 1946. Este acontecimiento marcó un hito para la aviación española. La operación se llevó a cabo con un avión Douglas DC-4, que unió ambas ciudades en aproximadamente 36 horas, tras realizar escalas en Villa Cisneros, en el Sáhara Occidental, Natal y Río de Janeiro. A bordo viajaron 28 pasajeros, que abonaron 11.435 pesetas por un billete de ida y 20.583 pesetas por uno de ida y vuelta.

En los comienzos de esta nueva profesión se evaluaron distintas denominaciones, entre ellas aeromozas, aeroviarias, mayordomas y provisorias. Finalmente, se impuso el término «azafata». Para aquel primer vuelo fueron elegidas cuatro mujeres: Pilar Mascías, Marichín Ruiz, María José Ugarte y Ana Marsans. El principal requisito para incorporarse a la compañía era el conocimiento de idiomas, especialmente del inglés.

Un año después, en 1947, Iberia incorporó a su primer TCP hombre: Fernando Castillo, quien anteriormente había trabajado como camarero en un restaurante de lujo de Madrid.

Las tareas de los primeros tripulantes de cabina estaban orientadas principalmente a la atención de los pasajeros. Su labor consistía en transmitir tranquilidad y confianza durante el viaje, además de distribuir el servicio de catering a bordo. En el vuelo inaugural entre Madrid y Buenos Aires, el menú incluía pollo frito, tortilla española, huevo duro y bombones, que se entregaban a los pasajeros en pequeñas cajas de cartón.

La historia de los TCP a través de sus uniformes

Las primeras azafatas de Iberia no utilizaban uniforme. Sin embargo, la compañía comenzó a incorporarlo poco tiempo después. Los primeros diseños consistían en un traje blanco confeccionado con tela de paracaídas para la temporada de verano y otro azul marino para el resto del año. Con una clara inspiración militar, estas prendas fueron evolucionando con el paso del tiempo, hasta eliminar elementos como el gorro y el color blanco, que se ensuciaba con facilidad.

A partir de la década de 1960, Iberia empezó a confiar el diseño de sus uniformes a reconocidos referentes de la moda española. Manuel Pertegaz inauguró esta colaboración entre la aerolínea y la alta costura nacional. Durante los años setenta, Elio Berhanyer tomó el relevo, seguido por otros diseñadores españoles como Adolfo Domínguez y Alfredo Caral.

Desde 2020, la diseñadora catalana Teresa Helbig es la primera mujer en la historia de Iberia en asumir la creación de los uniformes de la compañía. Sus propuestas, en tonos azul marino, rojo y amarillo, buscan combinar elegancia, comodidad y funcionalidad.

Responsables de la seguridad de los pasajeros

En la actualidad, Iberia cuenta con 4.062 tripulantes de cabina: 2.735 mujeres, que representan el 67% del total, y 1.327 hombres, equivalentes al 33%.

A lo largo de estas ocho décadas, la profesión ha experimentado una profunda transformación y una creciente especialización. Si bien inicialmente predominaban las tareas vinculadas con la atención al pasajero, hoy los TCP desempeñan un papel fundamental en la seguridad de las operaciones aéreas.

«Un TCP no solo realiza las demostraciones de seguridad. Entre otras funciones, está encargado de verificar los equipos de emergencia, gestionar evacuaciones, detectar comportamientos que puedan afectar a la seguridad y actuar ante imprevistos o emergencias médicas. Todo ello en coordinación con los pilotos y el personal de tierra», destaca Paco Rueda, director de TCP en Iberia.

Tres vuelos diarios entre España y Argentina

En 1946, la conexión entre Madrid y Buenos Aires tenía una frecuencia de apenas un vuelo cada diez días. Ocho décadas después, Argentina continúa siendo uno de los mercados latinoamericanos de mayor capacidad para Iberia, que actualmente ofrece tres vuelos diarios entre ambos destinos. La mayoría de estas operaciones se realiza con aviones Airbus A350, los de mayor tamaño de la flota de la compañía.

Asimismo, Argentina figura entre los mercados prioritarios del Plan de Vuelo 2030 de Iberia, la estrategia que la aerolínea presentó recientemente con el objetivo de consolidar y desarrollar su actividad durante los próximos años.