El Airbus A350F despega por primera vez y comienza su campaña de pruebas de vuelo

• El nuevo avión de carga ha despegado de Toulouse, dando comienzo a un programa de pruebas de vuelo que abarca el rodaje, el vuelo, el aterrizaje y las evaluaciones técnicas, tras cinco años de desarrollo.
• Basado en la plataforma del A350, pero diseñado específicamente para el transporte de carga, el A350F ofrecerá una capacidad de carga útil de hasta 111 toneladas y un alcance de 4.700 millas náuticas, utilizando la aerodinámica del A350, materiales avanzados y motores Rolls-Royce Trent XWB-97.
• Su configuración única combina secciones del A350-900 y del A350-1000, creando nuevas características aerodinámicas y de tren de aterrizaje. Airbus planea realizar alrededor de 400 horas de pruebas de vuelo.

El Airbus A350F ha despegado para su primer vuelo, lo que supone un hito importante para el fabricante de aeronaves tras cinco años de planificación detallada, pruebas de componentes y de prototipos.

El A350F partirá de la base de Airbus en Toulouse, Francia, a las 10:30 CET para realizar pruebas de rodaje, vuelo, aterrizaje y técnicas antes de regresar al aeropuerto.

“Realmente representa la culminación de años de actividad, desde el lanzamiento e incluso antes. Tuvimos que convencer a muchos grupos de interés internos, incluyendo el departamento de finanzas, para que apoyaran la inversión. Ha sido un gran esfuerzo de equipo, reuniendo a los equipos de ingeniería, programación, producción, marketing y muchos otros en Airbus”, dijo Crawford Hamilton, Director de Marketing de Carga en Airbus. “En el proceso, también hemos trabajado mucho para generar conciencia y fortalecer las relaciones dentro de la industria de carga. Para quienes están directamente involucrados, saben que es como una comunidad, un pequeño grupo dentro del mundo mucho más grande de la aviación. Es un grupo de personas extraordinarias, y conocerlas, escuchar sus historias y aprender sobre sus experiencias ha sido increíblemente gratificante”.

El Airbus A350F es un avión de carga de gran tamaño de nueva generación diseñado específicamente para las exigencias del transporte aéreo de mercancías moderno, en lugar de ser un avión de pasajeros convertido posteriormente. Basado en la familia A350, combina la aerodinámica, los materiales avanzados y los motores Rolls-Royce Trent XWB-97 de la plataforma con un fuselaje y sistemas de carga optimizados para el transporte de mercancías. Airbus afirma que la aeronave transportará hasta 111 toneladas de carga útil y tendrá un alcance de hasta 4700 millas náuticas, lo que le permite operar en rutas internacionales de carga de larga distancia.

El objetivo es introducir una plataforma de aeronaves moderna en un mercado de carga que ha dependido cada vez más de aviones de pasajeros reconvertidos y diseños antiguos construidos específicamente para este fin. La transición hacia aeronaves más modernas se debe en parte a la antigüedad de la flota actual y en parte a las capacidades que ofrecen los diseños modernos de aviones de carga, como su menor consumo de combustible y emisiones de CO2 en comparación con las aeronaves de generaciones anteriores.

El diseño del A350F incluye una zona exclusiva para la tripulación detrás de la cabina de mando, con grandes ventanales a ambos lados. Esto resulta especialmente relevante para operaciones en las que el personal acompañante pueda estar sentado en dicha zona. El sistema de ventilación de la aeronave es otra característica que proporciona a la tripulación acceso a aire fresco, en lugar de depender únicamente del aire recirculado del compartimento de carga. Esto significa que las personas que acompañan a los animales vivos están separadas del entorno de carga en cuanto a la circulación del aire, una consideración importante al transportarlos a largas distancias.

“El A350F presenta dimensiones únicas debido a la configuración específica de su fuselaje, equivalente a la longitud del fuselaje delantero de un A350-900, combinada con la longitud del fuselaje trasero de un A350-1000 y las alas de un A350-1000. Esto crea un nuevo modelo aerodinámico que afecta al control de vuelo, mientras que la nueva geometría del tren de aterrizaje influye en las maniobras en tierra”, explicó Laurent Bussiere, ingeniero jefe de pruebas de vuelo del programa A350F. “No es un A350-1000 ni un A350-900, sino un punto intermedio entre ambos. Por lo tanto, debemos analizar el comportamiento de todo el sistema con este modelo único. Por eso utilizamos el simulador de desarrollo para prepararnos para el primer vuelo y la posterior campaña de pruebas de vuelo de 400 horas”.